お茶にも虫除けにもなる最強ハーブの月桃

こんにちは。宮古島在住ライターのOCCOです。

葉も茎も種子も丸ごとお茶にして飲むことができる沖縄原産のハーブ、月桃をご存知でしょうか。

今日は虫除けにもなる沖縄の最強ハーブ・月桃をご紹介致します！

月桃とは？

月桃（げっとう）とは、沖縄や台湾が原産のショウガ科の植物です。

名前の由来には諸説ありますが、花の蕾が桃に似ていることから月桃と呼ばれるようになった、とも言われる通り可愛らしい花をしております。

＜科名＞ショウガ科
＜属名＞ハナミョウガ属
＜分類＞常緑多年草
＜原産地＞沖縄・台湾
＜方言名＞サニン・サンニン
＜花言葉＞爽やかな愛
＜開花時期＞4～5月

月桃茶の作り方

月桃には抗酸化作用があるポリフェノールが赤ワインの34倍も含まれていると言われ、他には食物繊維や鉄分、カルシウムといったミネラルも豊富です。

種子でも葉でも、どちらでもお茶として楽しむことが出来ますよ。

ショウガ科らしい爽やかな味がします。

ノンカフェインですので、就寝前に飲んでも大丈夫！リラックス効果も期待出来て、ゆっくりと深い眠りにつくことが出来ます。

月桃の実（種子）を使ってお茶にする場合

初夏に月桃の花が咲き終わると、徐々に丸く膨らんだ緑色の実が出来てきます。

そして秋の初めには真っ赤に色づいてきて、完熟すると外皮（殻）は茶色になり割れてきて、中から種子がこぼれ落ちていきます。

実をお茶にする時は、種がこぼれ落ちる前に収穫し殻ごと煮出しても、殻から種子だけ取り出しても煮出してもどちらでも大丈夫です。

1.5L~2Lのお茶を作る場合、15個～20個くらいの実があれば十分です。

弱火で10分くらいゆっくりと煮出していくと、部屋の中に爽やかな香りが広がってきます。

月桃の葉を使ってお茶にする場合

月桃の葉は大きいものだと長さが40～60㎝もの大きさになります。

2Lほどの月桃茶をつくる場合、大きめの葉が3枚もあれば十分です。

生の葉をお茶にしても十分香りを楽しむことが出来ますが、葉を細かくカットして2～3日天日干しをして乾燥させた方が、より月桃の香りが強く出るような気がします～！

煮出し方は、種子と同様。

種子と葉を一緒に煮出してももちろん良いですし、他のハーブとブレンドしたり、使用する量や煮出す時間はお好みで大丈夫ですよ。

ただ、整腸作用があり、お腹がゆるくなる場合もありますので、飲み過ぎにはご注意下さい。

虫除けにも効く月桃の葉

月桃の葉には、抗菌作用や防虫効果があるとされ、沖縄では昔から虫除けとして活用されてきました。

月桃の葉はそのままだと香りはほとんどしませんので、細かくカットして乾燥させたものを、台所やゴミ箱、タンスの中などにいれておくと効果的ですよ。

最後に

大きな月桃の葉に刺身や料理を乗せると、とってもオシャレで素敵なお料理の演出にもなります～♪

また、ムーチーといって月桃の葉でくるんだお餅などもよく食べられ、昔から月桃は沖縄の人々の生活と共にありました。